Efluente de laticínios mineiros: avaliação de suas características, tratamento e do seu potencial biotecnológico

A indústria de laticínios tem grande importância econômica para o estado de Minas Gerais, o maior produtor brasileiro de leite e seus derivados. Em função de suas atividades esse setor gera elevadas quantidades de efluente. Agências reguladoras ambientais não permitem que tal efluente seja descartado sem um tratamento prévio e efetivo. Esse trabalho teve como objetivo avaliar as caraterísticas de efluentes de laticínios, brutos e tratados, e indicar os principais tratamentos adotados pelas indústrias desse setor do estado de Minas Gerais. Foi verificado para efluentes brutos uma elevada concentração de matéria orgânica, sendo de até 61.000 mg.L-1 para DQO e 20.000 mg.L-1 para DBO5. Altas concentrações de óleos e gorduras, além de nitrogênio e fósforo foram também reportadas. Mais de 60% das amostras de efluentes brutos apresentaram razão DBO5/DQO acima de 0,4, constatando uma alta biodegradabilidade. Em geral, os efluentes tratados estiveram de acordo com os padrões de descarte, apresentando remoções superiores a 70% e 75% para DQO e DBO5, respectivamente. Foram verificadas que todas as indústrias reportadas fazem uso de tratamentos biológicos, majoritariamente lagoas anaeróbias e/ou aeradas. Em relação aos tratamentos avaliados em escala de bancada, biorreator de membrana e flotação com ozônio foram os mais efetivos, removendo mais de 80% da DBO5. Foram reportadas pesquisas utilizando efluentes de laticínio mineiro tratados biotecnologicamente buscando obter produtos de valor agregado, principalmente microalgas, para a obtenção de alimentos e potencial de produção de biodiesel.