Caracterização tecnológica preliminar de amostras de argila portadoras de terras raras, coletadas em um perfil na região de Poços de Caldas, MG

Abstract

Este trabalho apresentou a caracterização tecnológica preliminar de um perfil de intemperismo enriquecido em Elementos de Terras Raras (ETR) localizado no Complexo Alcalino de Poços de Caldas (MG), região reconhecida por sua expressiva alteração intempérica e potencial para formação de depósitos do tipo argilas de adsorção iônica (Ion-Adsorption Clays – IAC). O estudo teve como objetivo avaliar propriedades físico-químicas fundamentais para compreender o mecanismo de retenção dos ETR ao longo do perfil laterítico. Foram analisados: umidade gravimétrica, cor do solo (Sistema Munsell), Capacidade de Troca Catiônica (CTC) pelo método do azul de metileno, composição química por e ICP-MS após digestão ácida, além da radioatividade natural por detector Geiger. Os resultados obtidos indicaram a presença de um manto de alteração maduro, com cores claras e baixo croma, sugerindo predomínio de caulinita e halloysita. Os valores de CTC mostraram-se compatíveis com materiais ricos em argilominerais de baixa cristalinidade, aptos à adsorção de íons trivalentes. A análise química revelou concentrações relevantes de ETR, distribuídas de forma heterogênea nos horizontes, reforçando a mobilização em solução e posterior fixação em superfícies reativas. As medições radiométricas confirmaram a associação natural entre ETR, tório e urânio, típica de complexos alcalinos. Os resultados demonstram que o perfil estudado apresenta características compatíveis com sistemas IAC, indicando potencial para exploração futura. A caracterização realizada forneceu subsídios iniciais importantes para etapas posteriores de lavra, beneficiamento, avaliação metalúrgica e estudos econômicos aplicados a depósitos brasileiros de terras raras.