Desfolha precoce e adubação nitrogenada: efeitos nos aspectos morfofisiologicos e de produção de plantas de milho

A desfolha precoce em milho é um estresse mecânico que, até pouco tempo, despertava pouco interesse econômico e científico. Contudo, com o advento de novos sistemas de produção nos quais a desfolha ocorre inevitavelmente, essa questão vem ganhando relevância. Em plantas submetidas à desfolha, ainda não está bem estabelecido qual estádio fenológico é mais adequado para a adubação de cobertura, tampouco os impactos desse manejo sobre a recuperação das plantas. Assim, o objetivo deste estudo foi avaliar como o manejo da adubação nitrogenada influencia a morfofisiologia e a produção do milho sob desfolha precoce. Como a desfolha no milho foi imposta no estádio V5, nas plantas que receberam esse estresse, a aplicação de nitrogênio ocorreu antes (estádio V4) ou após a desfolha (estádio V6). Também houve aplicação nitrogenada em plantas não desfolhadas (controle). Foram avaliados parâmetros de crescimento, componentes de produção, trocas gasosas foliares, teor de biomoléculas, morfologia radicular e acúmulo de nitrogênio nas folhas e nos grãos. As modificações fisiológicas e morfológicas associados a aplicação de nitrogênio e a desfolha, bem como suas consequências para o desempenho da cultura, são discutidos à luz dos resultados obtidos, os quais indicam que houve recuperação da biomassa da parte aérea e raiz no final do ciclo de vida das plantas desfolhadas, principalmente quando foi aplicado nitrogênio; a desfolha promoveu redução do comprimento, volume e área superficial das raízes, entretanto, a aplicação de nitrogênio em cobertura mostrou-se capaz de restabelecer a morfologia radicular; A desfolha precoce não compromete a massa de grãos, enquanto a adubação nitrogenada em V4 e V6 promove aumento desse parâmetro. Conclui-se que a adubação nitrogenada em cobertura, aplicada tanto em V4 quanto em V6, contribuiu para otimizar a resposta morfofisiológica e potencializar a produção do milho sob desfolha.