A queda de um império: narrativas da falência do Banco Mauá Cia. na imprensa da Corte e no parlamento (1874-1875)

Para tratar do processo de falência do Banco Mauá & Cia., precisamos voltar no tempo e entender toda a trajetória dos negócios financeiros de Mauá. Muitos dos acontecimentos históricos que a afetam não se restringem ao Brasil, abrangendo também a Europa, a América do Norte e a América Latina, em especial o Uruguai, cujo contexto político e econômico contribuiu para a falência de seu banco. Essa trajetória se iniciou no Brasil, em 1851, com a criação do Banco do Brasil cujas atividades foram encerradas após a fusão, forçada pelo Estado, com o Banco Comercial do Rio de Janeiro. Essa primeira experiência foi sucedida pela Sociedade Bancária Mauá, MacGregor & Cia., que se tornou em poucos anos um importante estabelecimento bancário e que, em seus doze anos de atividade, abriu diversas filiais no Brasil e no mundo, enfrentando duas importantes crises econômicas: a de 1857 e a de 1864. Os desdobramentos dessas crises, principalmente a de 1864, geraram impactos negativos de curto e longo prazo para a instituição, obrigando Mauá a reorganizar seus negócios e, finalmente, criar o Banco Mauá & Cia. no Brasil. Este trabalho investiga a falência desse banco na bibliografia e em fontes documentais, a fim de reconstituir como tal processo foi narrado na imprensa e abordado no parlamento brasileiro. Por meio dessa reconstituição é possível notar diferentes interpretações do processo e posicionamentos – de apoio ou crítica a Mauá – que revelam o quanto seus negócios financeiros e, consequentemente, a derradeira falência de seu banco, estavam imbricados em questões políticas, o que corrobora parcialmente a versão apresentada por Mauá em sua Autobiografia.