Desenvolvimento de um processo industrial para produção de leite de coco

O presente trabalho teve como objetivo o desenvolvimento de um processo industrial para produção de leite de coco, considerando aspectos técnicos, operacionais e econômicos relacionados à implantação de uma unidade produtiva em escala industrial. A escolha do leite de coco como objeto de estudo está associada ao crescimento do mercado de bebidas e produtos de origem vegetal, impulsionado pelo aumento da demanda por alternativas sem lactose e por alimentos de base vegetal. Inicialmente, foi realizada uma revisão bibliográfica sobre o potencial de mercado do leite de coco, suas aplicações na indústria alimentícia e as principais características da matéria-prima, considerando o crescente interesse por bebidas e produtos de origem vegetal. Com base nessas informações, foi proposto um processo produtivo contemplando as etapas: de recepção e lavagem do coco; “quebra” e separação das frações; remoção da “testa”; moagem e extração do leite; filtração; homogeneização; tratamento térmico por pasteurização UHT; e, envase asséptico. A partir do desenvolvimento do fluxograma de blocos (BFD) e do fluxograma de processo (PFD), foram realizados balanços de massa e energia para quantificação das correntes do sistema e dimensionamento preliminar dos principais equipamentos envolvidos no processo. O sistema foi projetado para uma capacidade de produção de 50.000 kg de leite de coco por dia, sendo operacionalmente dividido em duas bateladas. Para atingir essa produção, estimou-se o processamento de aproximadamente 321.776 kg de coco maduro por dia. O aproveitamento energético dos resíduos sólidos do coco permitiu suprir parte da demanda térmica do processo, especialmente na geração de vapor para a etapa de pasteurização UHT, cuja carga térmica estimada foi de aproximadamente 2,08 MW. Essa estratégia foi adotada para compatibilizar a produção desejada com capacidades reais de equipamentos industriais. Além disso, foram consideradas soluções voltadas à maior eficiência operacional e sustentabilidade do processo, como o reaproveitamento parcial da água utilizada e o aproveitamento dos resíduos sólidos do coco para geração de energia térmica na caldeira. Também foram realizadas estimativas preliminares de custos de implantação, custos operacionais e precificação do produto, permitindo uma análise inicial dos custos envolvidos para o projeto. De modo geral, os resultados obtidos indicam as estimativas econômicas indicaram um investimento inicial (CAPEX) de aproximadamente R$ 24,08 milhões e custos operacionais anuais (OPEX) estimados em R$ 3,61 milhões, fornecendo uma base preliminar para avaliação da viabilidade do empreendimento.