Fire disturbance and habitat loss shape dietary trait shifts in tropical forest bird communities through environmental filtering and limiting similarity

Incêndios florestais e a perda de habitat são fatores-chave nas mudanças de biodiversidade em florestas tropicais, mas seus efeitos combinados sobre características funcionais ainda são pouco compreendidos. Neste estudo, investigamos como a severidade do fogo, a extensão queimada e a cobertura florestal afetam conjuntamente as características alimentares de aves em 15 paisagens da Mata Atlântica, no Brasil, cada uma contendo áreas pareadas de floresta queimada e não queimada (total de 30 unidades amostrais). As aves foram amostradas por meio de contagens por ponto padronizadas, e a composição funcional foi avaliada com base em dados contínuos de dieta, utilizando médias e variâncias ponderadas pela comunidade (CWM e CWV). As métricas foram calculadas com uma abordagem de reamostragem não paramétrica, e os efeitos das variáveis ambientais foram testados por meio de modelos lineares generalizados mistos (GLMMs). Nossos resultados mostram que tanto a média quanto a variabilidade das características alimentares foram afetadas pela perturbação causada pelo fogo, com respostas fortemente moduladas pela cobertura florestal. Observamos efeitos sinérgicos e não aditivos, especialmente nas interações entre severidade/extensão do fogo e cobertura de habitat. Sob alta severidade do fogo e baixa cobertura florestal, ocorreu convergência de características, com menor variabilidade no consumo de frutos, néctar e invertebrados, sugerindo forte filtragem ambiental. Essas condições favorecem espécies generalistas e reduzem a presença de especialistas associados a microhabitats estruturais complexos. Por outro lado, o consumo de sementes apresentou padrões opostos: tanto a média quanto a variância aumentaram em florestas queimadas, indicando maior diversidade de estratégias alimentares e possível atuação de processos como similaridade limitante. Esse padrão pode estar associado ao aumento na disponibilidade de sementes após o fogo, devido à regeneração de espécies pioneiras e herbáceas. Em paisagens com maior cobertura florestal, também foi observado aumento na variabilidade do consumo de invertebrados sob extensões moderadas de fogo, indicando que ambientes mais heterogêneos podem favorecer diferentes tipos de forrageamento. Em conjunto, nossos resultados indicam que processos de filtragem ambiental e divergência funcional não são mutuamente exclusivos, mas coexistem ao longo de gradientes de perturbação, dependendo do traço funcional analisado e do contexto da paisagem. Este estudo reforça o valor de abordagens baseadas em características para detectar respostas ecológicas além da simples contagem de espécies, revelando mecanismos mais profundos de montagem de comunidades. Destacamos, ainda, a importância de integrar estratégias de manejo do fogo com a conservação da cobertura florestal para promover a resiliência funcional das comunidades em florestas tropicais propensas a incêndios.