Análise transversal da atividade elétrica, resposta térmica e força de preensão palmar em diferentes faixas etárias no contexto da sarcopenia

Abstract

O envelhecimento populacional é um fenômeno crescente em escala mundial e, esse aumento expressivo traz como consequência um crescimento no número de idosos que, embora vivam mais, enfrentam déficits funcionais e de autonomia, o que amplia a demanda por cuidados e torna a sarcopenia — perda progressiva de massa e força muscular — um dos principais problemas de saúde pública. As alterações fisiológicas e bioquímicas associadas ao envelhecimento envolvem o aumento do estresse oxidativo, a disfunção mitocondrial, o encurtamento dos telômeros e a redução hormonal anabólica, fatores que contribuem para a degeneração muscular e o declínio funcional. No Brasil, a prevalência média de sarcopenia é de 17% entre idosos, sendo mais alta em mulheres, e sua detecção precoce é essencial para reduzir impactos na qualidade de vida e nos custos com saúde pública. O estudo teve como objetivo comparar a atividade eletromiográfica dos músculos gastrocnêmios medial e lateral, a temperatura superficial da panturrilha e a força de preensão manual entre diferentes faixas etárias, buscando identificar alterações funcionais relacionadas ao envelhecimento e ao risco de sarcopenia. Também foram avaliados parâmetros antropométricos, cognitivos e musculares, além do rastreio da sarcopenia pelo questionário SARC-F. Trata-se de um estudo transversal, realizado com 60 voluntários divididos em três grupos etários: adultos (20 a 44 anos), meia-idade (45 a 59 anos) e idosos (60 a 74 anos). As avaliações ocorreram na Clínica de Fisioterapia da Universidade Federal de Alfenas (UNIFAL-MG), mediante aprovação ética. Foram aplicados o Mini Exame do Estado Mental (MEEM), o SARC-F, dinamometria para força de preensão palmar, eletromiografia do tríceps sural, termografia infravermelha para temperatura superficial da panturrilha e medidas antropométricas, como percentual de gordura, índice de massa corporal (IMC), relação cintura-quadril e circunferência da panturrilha. Os dados foram analisados estatisticamente com o software SPSS, adotando-se p<0,05. Os resultados mostraram que os idosos apresentaram valores reduzidos de RMS (Root Mean Square) nos músculos gastrocnêmios medial e lateral, indicando menor recrutamento e ativação das unidades motoras, além de valores mais altos de frequência mediana (FM), sugerindo um padrão adaptativo de recrutamento neuromuscular, possivelmente compensatório diante da perda de fibras musculares tipo II. Essas alterações funcionais foram observadas mesmo sem diferenças significativas em parâmetros estruturais, como força de preensão, IMC, percentual de gordura e temperatura cutânea, demonstrando que mudanças neuromusculares podem anteceder alterações morfológicas perceptíveis. Assim, a eletromiografia mostrou-se um método sensível para detectar precocemente o declínio muscular relacionado à idade. Conclui-se que o envelhecimento está associado à redução da ativação muscular e a mecanismos compensatórios no recrutamento das unidades motoras, especialmente nos músculos gastrocnêmios. A ausência de alterações expressivas em medidas globais reforça a importância de avaliações específicas e localizadas para a detecção precoce da sarcopenia. Métodos não invasivos, como a eletromiografia e a termografia, mostram potencial para o rastreio funcional e o monitoramento do envelhecimento muscular, podendo ser incorporados como ferramentas de prevenção e acompanhamento clínico. Recomenda-se que pesquisas futuras adotem delineamentos longitudinais e amostras maiores, a fim de aprofundar a compreensão dos mecanismos fisiológicos envolvidos no declínio neuromuscular decorrente do envelhecimento.